Mafiaboss Costello ist es gelungen, mit Colin Sullivan einen ihm loyalen Fußsoldaten als aufstrebenden Officer in die Polizei von Boston einzuschleusen. Die Polizei wiederum konnte mit Billy Costigan einen Mann für ihre Anliegen gewinnen, der Costello denkbar nahe steht.

Beiden Männern verlangt das Doppelleben viel ab: Stets sind sie sich der Gefahr bewusst, dass ihr Leben keinen Pfifferling mehr wert ist. Als ihnen bewusst wird, dass ihre jeweilige Organisation unterwandert ist, beginnt ein Rennen darum, die Identität des Maulwurfs aufzudecken, um die eigene Haut zu retten...